Por: Ing. Mario Delgado Higuera[1]

La Agricultura actual esta cambiando y orientándose a nuevas oportunidades de negocios donde se están fortaleciendo los cultivos que proveen fuentes para sustituir la energía aportada por el petróleo. Los biocombustibles le mostraron una realidad a los inversionistas del agro y están cambiando las prioridades del sentido agro alimentario de la agricultura tradicional que prevalecía hasta hace unos años. Este cambio ha despertado una serie de inquietudes muy importantes en la población mundial por el cambio que representa destinar áreas agroproductivas para agroalimentos a producción de biocombustibles y por el riesgo que representa el cambio del uso de suelos para una agricultura agroalimentaria por una agricultura bioenergética. 

Hace unos meses algunos gobiernos decidieron restringir la exportación de alimentos básicos y hasta restringieron la compra de las cantidades que cada consumidor  podía llevar. Es así que se fortaleció el concepto de la protección a la “Seguridad Alimentaria” y la expectativa de trabajar como proveedores de agro alimentos.

Los países de Latinoamérica están trabajando desde hace varios años en fortalecer la exportación de “commodities” y abriendo mercados en Europa, Norte América y Oriente buscando mayor ingresos de divisas que apoyen el crecimiento interno. En la exportación de productos agroalimentarios también se están presentando algunos cambios en las tendencias de compra de los consumidores, que están solicitando como requisito para la compra. Desde hace algunos años se propone un manejo agrícola teniendo en cuenta una “conducta”  de cambio hacia las Buenas Practicas Agrícolas o BPA sugerida inicialmente por la cadena comercial de alimentos en Europa que esta en camino a considerarse como un reglamento que restrinja el ingreso si los productores de agro alimentos la incumplen. Estas BPA solicitan al productor mayor responsabilidad ambiental, social y legal con la implementación de esta “conducta”, verificados con la trazabilidad en la producción y el comercio. Hoy se esta solicitando este requisito a diferentes países que compran nuestros agro alimentos con una adición de otro concepto como la “inocuidad” para el consumo de alimentos mas sanos. También hay una corriente importante de consumidores que solicitan productos que se producen bajo el modelo de una Agricultura Orgánica, donde las prácticas de manejo son muy estrictas y no permiten el uso de insumos agroquímicos.

Estos cambios que están llegando obligan a revisar el modelo y a reflexionar sobre como se puede en nuestros países lograr una agricultura que sea competitiva y que se ajuste a las necesidades de los gobiernos con la Seguridad Alimentaria y de los consumidores con el deseo de comer alimentos que tengan un valor agregado ambiental, social y que sean diferentes a los tradicionales. Es decir, que se pueda comer sano en cada país productor y en los países destino de los agro alimentos.

Para facilitar estos procesos de cambio, los agricultores necesitan herramientas que les ayuden a solucionar los difíciles problemas de nutrición, enfermedades e insectos plagas que se presentan en el manejo agronómico de los cultivos agrícolas.

Desde hace mas de 30 años en Latinoamérica se han implementado varias herramientas biológicas como parasitoides, depredadores y entomopatógenos, que ayudan con el manejo de los insectos plagas. Los resultados son interesantes y se ha validado la eficacia de estas herramientas con muy buen éxito para solucionar algunos problemas que antes solo se lograban con agroquímicos. También se han validado nuevas propuestas usando bacterias benéficas para mejorar el suelo como base de la agricultura, balancear y recuperar las plantas de los cultivos en sus periodos críticos de desarrollo y disminuir el impacto  de las enfermedades usando biorreguladores de fitopatógenos.

El Manejo Integrado de Cultivos donde se usan diferentes herramientas para solucionar los problemas difíciles en el cultivo, es una práctica real que contribuye a fortalecer el modelo agrícola tradicional haciendo racional el uso de algunos agroquímicos y que se ha validado con excelentes resultados productivos. El enfoque para evaluar como manejar los problemas es diferente, se deben solucionar desde la causa para evitar que se repita o incremente por los manejos de control. Por ejemplo: La nutrición se interpreta como agregar a los suelos nutrientes para corregir algunas deficiencias y no se tiene en cuenta como esta el suelo y las plantas en su capacidad para disponer y asimilarlos. El Manejo Integrado de la Nutrición propone hacer disponibles para la planta con biofertilizantes, los nutrientes que se agregan o que están fijos en los suelos, mejorando biológicamente el suelo, fortaleciendo la asimilación con más raíces en un suelo limpio y así mejorar la asimilación de nutrientes y de fertilizantes en un 15% y más.

El Manejo Integrado de Enfermedades trabaja en la disminución de los hospederos y del inoculo de fitopatógenos que se acumulan durante las cosechas en los suelos. Al disminuir el potencial de infección mejorando la nutrición, disminuye el riesgo por enfermedades y el uso de fungicidas.